Неделя мытаря и фарисея открывает череду четырёх воскресений, которые готовят верующих к Великому Посту.

Тематика недели (воскресения) о мытаре и фарисее сосредоточена на смирении. Название воскресения происходит из Евангельской притчи, рассказанной Христом:

«Некоторым, которые были уверены в своей праведности и уничижали других, Иисус сказал эту притчу: „Два человека вошли в храм помолиться: один фарисей, другой мытарь.

Фарисей, став, молился про себя так: ‚Боже, благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди — грабители, обидчики, прелюбодеи или как этот мытарь. Я пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю.‘

Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаз к небу, но, ударяя себя в грудь, говорил: ‚Боже, будь милостив ко мне, грешному!‘

Говорю вам: этот пошёл в дом свой оправданным более, нежели тот; ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится» (Лк. 18:10–14).

В храме за Богослужением впервые исполняется песнопение Великого Поста «Отвори мне двери покаяния». Оно подчёркивает важность смирения и покаяния, а также перемены ума и сердца:

«Двери покаяния отверзи мне, Жизнодавец, / ибо стремится дух мой в святой храм Твой с раннего утра, / принося осквернённое всёцело тело моё. / Но Ты, Щедрый, / очисти меня по милосердию Твоему».

Неделя мытаря и фарисея знаменует начало подготовительного периода к Великому Посту. В течение этой недели полностью отменяется пост. Следующее воскресение посвящено притче о блудном сыне. За ним следует неделя отказа от мясной пищи, которая является постепенной подготовкой к строгому посту.

За воскресением о Страшном Суде следует неделя, в течение которой исключаются молочные продукты. Эта неделя известна также как Масленица.

Прощеное воскресение в этом году празднуется 2 марта. Великий Пост начинается на следующий день, 3 марта.