Икона Недели о блудном сыне. Христос принимает вернувшегося сына.
Возвращение в Отчий дом
Название этого воскресенья связано с притчей Господа Иисуса Христа о блудном сыне, которая читается на Литургии в Евангелии от Луки.
Младший сын просит отца заранее отдать ему полагающуюся часть наследства, покидает родной дом и расточает полученное имущество. Оказавшись в нужде, он осознаёт своё положение и решает вернуться:
«Отче! я согрешил против неба и пред тобою».
Сын не рассчитывает восстановить своё прежнее положение и готов стать одним из наёмных работников отца. Однако отец замечает его ещё издалека, выходит ему навстречу, обнимает его и возвращает ему достоинство сына.
В центре притчи находится не только заблудившийся человек, но прежде всего любящий отец. Его любовь не исчезает, даже когда сын удаляется и отвергает полученные от него дары. Так Христос открывает образ Небесного Отца, Который ждёт возвращения человека и принимает его искреннее покаяние.
Старший сын
Притча рассказывает также о старшем сыне. Он остаётся рядом с отцом, но не может разделить его радость и принять вернувшегося брата. Вместо сострадания в нём возникают обида, зависть и уверенность в собственных заслугах.
Отец выходит навстречу и старшему сыну. Он напоминает ему, что всё принадлежащее отцу принадлежит и ему, но возвращению погибавшего брата необходимо радоваться.
Ответ старшего сына в притче не приводится. Тем самым Христос обращает вопрос к каждому слушателю: готовы ли мы принять любовь Отца и радоваться возвращению другого человека?
Подготовка к Великому посту
На Всенощном бдении Недели о блудном сыне звучит псалом 136 (137) «На реках Вавилонских». Он выражает тоску человека, оказавшегося вдали от своего истинного дома, и его стремление вернуться к Богу.
После Недели о блудном сыне начинается последняя неделя перед мясопустом. В течение неё верующие постепенно готовятся к отказу от мясной пищи. После следующего воскресенья — Недели о Страшном суде — мясо уже не употребляется, и начинается Сырная седмица.
Однако подготовка к Великому посту заключается не только в изменении питания. Притча призывает человека прийти в себя, признать своё удаление от Бога и начать путь возвращения, покаяния и примирения.