Paastot ovat tulevaan suureen juhlaan valmistautumisen aikaa. Paastossa yhdistyvät niin hengellinen kuin ruumiillinenkin kilvoittelu. Hengellistä elämäänsä voi syventää lisäämällä rukousta, lukemalla Raamattu ja hengellistä kirjallisuutta sekä osallistumalla katumuksen sakramenttiin. Paaston fyysinen puoli merkitsee ruokavalion keventämistä eläinkunnan tuotteista luopumalla.

Joulupaasto alkaa vuosittain 15. marraskuuta ja päättyy 24. joulukuuta. Jouluaatto on siis kirkon perinteen mukaan vielä paastopäivä.