Suurmarttyyri Katariina syntyi Aleksandriassa noin vuonna 282. Hän oli kaunis ja oppinut jalosukuinen neito, joka torjui kaikki kosijat, koska halusi saada vertaisensa puolison. Katariina ei kuitenkaan ollut tyytyväinen rikkauksiin ja maalliseen viisauteen, ja siksi hän meni kristityn erakon puheille. Tämä kertoi Katariinalle Kristuksesta, ja opetusta saatuaan Katariina otti vastaan kasteen. Näyssä Kristus antoi Katariinalle sormuksen ja otti itse Katariinan morsiamekseen. Keisari Maximianuksen (305‒311) vainoissa Katariina kieltäytyi uhraamasta keisarillisten kulttimenojen mukaisesti, jolloin hänet ankaran kidutuksen jälkeen lopulta surmattiin.

Suurmarttyyrin nimitys on annettu sellaisille marttyyreille, jotka ovat kärsineet erityisen paljon.

Kotikirkko on pyhitetty suurmarttyyri Katariinan ja apostoli Jaakobin muistolle.

Muistopäivää vietetään 25. marraskuuta.