Metropoliitta Ambrosius myönsi director cantus -arvonimen kanttori Varvara Merras-Häyryselle Uspenskin Katedraalikuoron 150-vuotisjuhlakonsertin yhteydessä 1. lokakuuta.
Arvonimi on tunnustus Merras-Häyrysen ansiokkaasta työstä kirkkomusiikin saralla.
Varvara Merras-Häyrynen on koulutukseltaan ortodoksinen kirkkomuusikko, kuoronjohtaja, oopperalaulaja ja musiikkipedagogi. Hän on opiskellut Joensuun yliopistossa, Metropolia-ammattikorkeakoulun musiikin koulutusohjelmassa Helsingissä sekä Göteborgin musiikkiakatemian oopperakoulutuksessa. Hänen äänialansa on sopraano.
Merras-Häyrysen kanttorin ura alkoi 15-vuotiaana Lahden ortodoksisen seurakunnan alueella. Yli kaksikymmenvuotisen kanttorin uransa aikana hän on toiminut myös kirkkomusiikin yliopisto-opettajana.
Helsingin ortodoksisessa seurakunnassa Merras-Häyrynen on toiminut eri kanttorin tehtävissä vuodesta 1999 alkaen. Uspenskin katedraalin kanttorin tehtävässä hän aloitti vuonna 2013. Kanttorin työn ohella hän konsertoi säännöllisesti sekä kuoronjohtajana että sopraanolaulajana.
Varvara Merras-Häyrynen on saanut kiitosta työstään vuosien saatossa.
– Valtavan suuri huomionosoitus ja myöskin kiitoksenosoitus. Ja totta kai koen, että olen ollut oikealla tiellä tätä työtä tehdessäni, Merras-Häyrynen kuvaa hämmentyneitä ensitunnelmiaan director cantus -arvonimen kantajana.
Director cantus (laulun johtaja) on kanttorille myönnettävä arvonimi. Arvonimen myöntää hiippakunnan piispa. Suomen ortodoksisen kirkon kanttorikunnassa on kymmenen director cantus -arvonimeä kantavaa kirkkomuusikkoa.
Teksti ja kuva: Miro Järnefelt